毛澤東讀書極為勤奮，再加上他比同學(xué)們的年齡要大一些，更懂得學(xué)習(xí)的可貴。所以，東山學(xué)堂滿足不了毛澤東如饑似渴的求知欲。他聽人說，要想學(xué)得更多，就要到長(zhǎng)沙去，因?yàn)槟鞘莻�(gè)大城市，是湖南的省會(huì)，有好多更高級(jí)的新學(xué)校。而東山學(xué)堂的校長(zhǎng)、老師、同學(xué)，看到他年齡較大，學(xué)習(xí)成績(jī)又好，都建議他去長(zhǎng)沙考中學(xué)堂，繼續(xù)深造。

　　1911年春天，東山學(xué)堂的賀嵐岡老師應(yīng)聘到長(zhǎng)沙的湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)任教，賀嵐岡對(duì)毛澤東說，愿意帶他前往讀書。毛澤東再次沖破家庭的阻力，挑著行李走到湘潭城，第一次坐輪船到長(zhǎng)沙，并順利地考入了湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)。臨行前，他改寫了一首詩夾在了父親的帳薄里，父親偶然翻到了，上書：

　　孩兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，學(xué)不成名誓不還。

　　埋骨何須桑梓地，人生無處不青山！

　　這首詩，表達(dá)了青年的毛澤東立志求學(xué)和男兒志在四方的豪情壯志。

　　毛澤東從偏僻的農(nóng)村第一次來到新舊思想斗爭(zhēng)激烈的長(zhǎng)沙，進(jìn)入長(zhǎng)沙湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)讀書。毛澤東在這里又度過了大約半年的學(xué)習(xí)時(shí)光。初到省城，毛澤東視野大開。他除了讀書，開始更多的關(guān)注社會(huì)變革，并由此開始了他人生中的又一次重大轉(zhuǎn)變——走向革命民主主義 。在長(zhǎng)沙，他第一次看到革命派辦的《民立報(bào)》，他由此知道了孫中山領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)，并被孫中山的革命民主主義深深吸引。毛澤東以極大的熱情關(guān)注《民立報(bào)》并成為它的忠實(shí)而熱心的讀者，接觸到許多革命言論。當(dāng)他在這張報(bào)紙上讀到黃興領(lǐng)導(dǎo)廣州黃花崗起義的新聞時(shí)，思想受到巨大的沖擊。黃興在廣州起事震驚全國，學(xué)生中欲投身革命的人，已是躍躍欲試了。

　　毛澤東就是這“躍躍欲試”中的一個(gè)。一天，他在校園里貼出文章，公開發(fā)表政見：必須把孫中山從日本召回，擔(dān)任新政府的總統(tǒng)，由康有為任國務(wù)總理，梁?jiǎn)⒊�任外交部長(zhǎng)。盡管他還沒有放棄“對(duì)康有為、梁?jiǎn)⒊�的敬仰”，但�?duì)革命民主主義已有很高的熱情。他毅然剪掉辮子，以示反清的決心。

　　不久，辛亥革命爆發(fā)。毛澤東異常興奮，覺得正在激烈進(jìn)行的戰(zhàn)斗需要更多的人投入其中，決定投筆從戎，北上武漢參加革命軍。正當(dāng)他和幾個(gè)朋友整裝待發(fā)的時(shí)候，長(zhǎng)沙革命黨人于10月24日發(fā)動(dòng)武裝起義，成立了湖南軍政府。毛澤東隨即投入長(zhǎng)沙革命軍。他沒有參加學(xué)生軍，而是投入湖南新軍混成旅五十標(biāo)第一營左隊(duì)當(dāng)了一名列兵。

　　毛澤東在長(zhǎng)沙革命軍中度過了半年。他不怕吃苦，極其認(rèn)真地參加軍事訓(xùn)練。每月得到的七塊大洋軍餉，他基本上都是用來購買書報(bào)。這期間，他從《湘漢新聞》上讀到一篇關(guān)于社會(huì)主義的文章。這是他第一次知道“社會(huì)主義”這個(gè)名詞。雖然這只是江亢虎所宣揚(yáng)的社會(huì)改良主義，但他對(duì)這個(gè)新東西還是給予了極大的關(guān)注，還寫信同東山學(xué)堂的朋友和同學(xué)討論。

　　毛澤東跟軍隊(duì)中的大多數(shù)士兵以及正副目（即正副班長(zhǎng)）和排長(zhǎng)都建立了友好的關(guān)系，常常幫助他們寫家信和講解報(bào)紙上的新聞，同志們都很尊重這個(gè)列兵，認(rèn)為他有學(xué)問，他同士兵中的一個(gè)鐵匠和一個(gè)礦工特別親近，極其喜愛他們的質(zhì)樸。1950年夏天，他收到當(dāng)年同他有過友誼的一個(gè)副目的來信，毛澤東親切地給這位四十年前參加過辛亥革命的副班長(zhǎng)回了信。